ഇറാന്റെ വെടിയേറ്റ് വീണ എഫ്-15 യുദ്ധവിമാനത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ പൈലറ്റിനെയും അതിസാഹസികമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി; ഔദ്യോഗിക സ്ഥിരീകരണവുമായി അമേരിക്ക

വാഷിങ്ടൺ: ഇറാനിൽ വെച്ച് വെടിയേറ്റ് വീണ അമേരിക്കയുടെ അത്യാധുനിക എഫ്-15ഇ സ്‌ട്രൈക്ക് ഈഗിൾ യുദ്ധവിമാനത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ പൈലറ്റിനെയും അതിസാഹസികമായ ദൗത്യത്തിലൂടെ രക്ഷപ്പെടുത്തിയതായി അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ വൃത്തങ്ങൾ അറിയിച്ചു. വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന രണ്ട് സൈനികരും ഇപ്പോൾ അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന്റെ സുരക്ഷിത കേന്ദ്രത്തിലാണെന്നും ഇവരുടെ ആരോഗ്യനില തൃപ്തികരമാണെന്നും യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ സ്ഥിരീകരിച്ചു. നേരത്തെ വിമാനം തകർന്ന ഉടൻ തന്നെ ഒരു സൈനികനെ രക്ഷപ്പെടുത്താൻ സാധിച്ചിരുന്നെങ്കിലും രണ്ടാമത്തെയാൾക്കായി തിരച്ചിൽ തുടരുകയായിരുന്നു. ഇറാന്റെ ശക്തമായ വ്യോമപ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെയും സൈനിക നീക്കങ്ങളെയും അതിജീവിച്ച് നടത്തിയ ഈ ‘കോംബാറ്റ് സെർച്ച് ആൻഡ് റെസ്‌ക്യൂ’ ദൗത്യം അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയുടെ വലിയ വിജയമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. പൈലറ്റുമാർ ഇറാന്റെ തടവിലാണെന്ന രീതിയിൽ വന്ന റിപ്പോർട്ടുകളെ തള്ളിക്കളയുന്നതാണ് അമേരിക്കയുടെ ഈ പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തൽ.

തെക്കൻ ഇറാനിലെ പർവ്വതമേഖലയിൽ വെച്ചാണ് അമേരിക്കൻ വിമാനം ഇറാന്റെ ആക്രമണത്തിൽ തകർന്നത്. വിമാനം തകരുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഇരുവരും ഇജക്ഷൻ സീറ്റുകൾ വഴി പുറത്തേക്ക് ചാടിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഇവർ ലാൻഡ് ചെയ്ത പ്രദേശം ഇറാന്റെ സൈനിക നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള പ്രവിശ്യയായതിനാൽ രക്ഷാപ്രവർത്തനം അതീവ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എച്ച്സി-130ജെ വിമാനങ്ങളും പ്രത്യേക പരിശീലനം ലഭിച്ച കമാൻഡോകളും ഉൾപ്പെട്ട സംഘമാണ് മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട പരിശ്രമത്തിനൊടുവിൽ രണ്ടാമത്തെ പൈലറ്റിനെയും കണ്ടെത്തിയത്. ഇറാന്റെ ഡ്രോൺ നിരീക്ഷണങ്ങളെയും ആർട്ടിലറി ആക്രമണങ്ങളെയും മറികടന്ന് ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവരെ സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്തേക്ക് മാറ്റിയത്. പൈലറ്റുമാരെ വീണ്ടെടുക്കാനായി അമേരിക്ക നടത്തിയ വ്യോമാക്രമണങ്ങളും ഈ ദൗത്യത്തിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. സ്വന്തം സൈനികരെ ശത്രുപക്ഷത്തിന് വിട്ടുകൊടുക്കില്ലെന്ന അമേരിക്കയുടെ കർക്കശമായ നിലപാടാണ് ഈ ദൗത്യത്തിലൂടെ വീണ്ടും തെളിയിക്കപ്പെട്ടത്.

വിമാനം തകർന്നതിന് പിന്നാലെ പൈലറ്റുമാർ തങ്ങളുടെ പിടിയിലാണെന്ന് അവകാശപ്പെട്ട് ഇറാൻ മാധ്യമങ്ങൾ രംഗത്തെത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ അമേരിക്കൻ സൈന്യം നടത്തിയ ഇടപെടൽ ഇറാന്റെ ഈ അവകാശവാദങ്ങളെ തള്ളിക്കളയുന്നതാണ്. ബ്രിട്ടനിലെ ആർഎഎഫ് ലക്കൻഹീത്ത് താവളത്തിൽ നിന്നുള്ള 494-ാം ഫൈറ്റർ സ്‌ക്വാഡ്രണിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു ഈ വിമാനം. ‘ഓപറേഷൻ എപിക് ഫ്യൂരി’ എന്ന ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഇറാൻ അതിർത്തിയിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നതിനിടെയാണ് വിമാനം വെടിവെച്ചിടപ്പെട്ടത്. അത്യാധുനികമായ ഒരു യുദ്ധവിമാനം നഷ്ടപ്പെട്ടത് അമേരിക്കയ്ക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക-സൈനിക പ്രഹരമാണെങ്കിലും, അനുഭവസമ്പന്നരായ രണ്ട് പൈലറ്റുമാരെയും ജീവനോടെ തിരികെ എത്തിക്കാൻ സാധിച്ചത് സൈന്യത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ പൈലറ്റുമാരെ വിദഗ്ധ പരിശോധനകൾക്കായി സൈനിക ആശുപത്രിയിലേക്ക് മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്. പശ്ചിമേഷ്യയിൽ സംഘർഷം പാരമ്യത്തിൽ നിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ പൈലറ്റുമാരുടെ രക്ഷപ്പെടൽ അമേരിക്കയ്ക്ക് നയതന്ത്രപരമായും വലിയ മേൽക്കൈ നൽകുന്നു. ഇറാന്റെ മണ്ണിൽ പ്രവേശിച്ച് സ്വന്തം സൈനികരെ മോചിപ്പിച്ചു കൊണ്ടുപോന്നത് വരും ദിവസങ്ങളിൽ യുദ്ധത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും നിരീക്ഷകർ കരുതുന്നു.