കടലാമകൾ നിസാരക്കാരല്ല; ദിനോസറുകളെയും അതിജീവിച്ച ‘ഭീകരൻമാർ’ ആണവർ, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ ഈ 11 ‘ആമരഹസ്യങ്ങൾ’

ആഴക്കടലിന്റെ അനന്തതയിൽ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ചെലവഴിക്കുന്ന കടലാമകൾ എന്നും ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഒരു വിസ്മയമാണ്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതത്തിലെ നിഗൂഢതകൾ കണ്ടുപിടിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ് ഗവേഷകർ. കടലാമകളെക്കുറിച്ച് നാം അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട 11 കൗതുകകരമായ വസ്തുതകൾ ഇതാ.

ദിനോസറുകളെ അതിജീവിച്ചവർ

ഏകദേശം 110 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഇന്നത്തെ കടലാമകളുടെ പൂർവ്വികർ പരിണമിച്ചത്. അതായത്, 45 ദശലക്ഷം വർഷത്തോളം ഇവ ദിനോസറുകൾക്കൊപ്പം ഭൂമിയിൽ ജീവിച്ചു. ദിനോസറുകളെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കിയ മഹാവിപത്തുകളെപ്പോലും അതിജീവിച്ച് ഇവ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു എന്നത് പരിണാമ ചരിത്രത്തിലെ വലിയ അത്ഭുതമാണ്.

സവിശേഷമായ വിരലടയാളം

കടലാമകളുടെ മുഖത്തുള്ള ചെതുമ്പലുകളുടെ (Scales) പാറ്റേൺ ഓരോന്നിനും വ്യത്യസ്തമാണ്. മനുഷ്യരുടെ വിരലടയാളം പോലെ ഓരോ ആമയെയും തിരിച്ചറിയാൻ ഈ പാറ്റേണുകൾ സഹായിക്കുന്നു. കൃത്രിമ അടയാളങ്ങളോ ടാഗുകളോ ഇല്ലാതെ തന്നെ ഓരോ വ്യക്തിഗത ആമയെയും ട്രാക്ക് ചെയ്യാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ ഈ ‘ഫേഷ്യൽ പാറ്റേൺ’ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.

താപനിലയും ലിംഗനിർണ്ണയവും

സസ്തനികളെപ്പോലെ ക്രോമസോമുകളല്ല കടലാമകളുടെ ലിംഗഭേദം നിശ്ചയിക്കുന്നത്, മറിച്ച് മണലിന്റെ താപനിലയാണ്. മുട്ടയിടുന്ന കുഴിയിലെ താപനില 29 ഡിഗ്രി സെലഷ്യസ്‌ ആണെങ്കിൽ ആൺപെൺ കുഞ്ഞുങ്ങൾ തുല്യമായിരിക്കും. എന്നാൽ ചൂട് കൂടിയാൽ പെൺകുഞ്ഞുങ്ങളും തണുപ്പ് കൂടിയാൽ ആൺകുഞ്ഞുങ്ങളും ജനിക്കുന്നു. ആഗോളതാപനം പെൺകുഞ്ഞുങ്ങളുടെ എണ്ണം അമിതമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്.

അതിജീവനത്തിന്റെ വെല്ലുവിളി

പ്രകൃതിയിലെ ഏറ്റവും അപകടം നിറഞ്ഞ ബാല്യകാലമാണ് കടലാമകളുടേത്. വിരിഞ്ഞിറങ്ങുന്ന ആയിരം കുഞ്ഞുങ്ങളിൽ ശരാശരി ഒരെണ്ണം മാത്രമേ പ്രായപൂർത്തിയാകുന്നത് വരെ ജീവിച്ചിരിക്കാറുള്ളൂ. കരയിൽ പക്ഷികളും ഞണ്ടുകളും വെള്ളത്തിൽ വലിയ മത്സ്യങ്ങളും ഇവയെ ഇരയാക്കുന്നു. ഈ വലിയ നഷ്ടം നികത്താനാണ് കടലാമകൾ നൂറുകണക്കിന് മുട്ടകൾ ഇടുന്നത്.

അസാധാരണമായ ആയുസ്സ്

വളരെ സാവധാനത്തിലുള്ള മെറ്റബോളിസം ഉള്ളതിനാൽ ഇവ ദീർഘകാലം ജീവിക്കുന്നു. ശരാശരി 50 മുതൽ 80 വർഷം വരെയാണ് ആയുസ്സെങ്കിലും, ചില പച്ചക്കടലാമകൾ 100 വർഷത്തോളം ജീവിക്കാറുണ്ട്. ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ് അമേരിക്കയിലെ അക്വേറിയത്തിലുള്ള 90 വയസ്സുള്ള ‘മർട്ടിൽ’ എന്ന ആമ.

ഏഴ് വ്യത്യസ്ത ഇനങ്ങൾ

ലോകത്ത് ആകെ ഏഴ് ഇനം കടലാമകളാണുള്ളത്. ഇതിൽ ഗ്രീൻ ടർട്ടിൽ, ലോഗർഹെഡ്, ഹോക്‌സ്ബിൽ, ഒലിവ് റിഡ്‌ലി, കെംപ്‌സ് റിഡ്‌ലി, ഫ്‌ലാറ്റ്ബാക്ക് എന്നിവയ്ക്ക് കടുപ്പമുള്ള പുറംതോടുണ്ട്. എന്നാൽ ‘ലെതർബാക്ക്’ (Leatherback) എന്ന ഇനത്തിന് പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തുകൽ പോലെയുള്ള മൃദുവായ പുറംതോടാണുള്ളത്.

കാന്തിക ഭൂപടം (Magnetic Navigation)

സമുദ്രത്തിലെ വഴികാട്ടികളായ കോമ്പസുകൾ ഇല്ലാതെ തന്നെ ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഭൂമിയുടെ കാന്തികക്ഷേത്രം തിരിച്ചറിയാനുള്ള ശേഷി (Geomagnetic sense) ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൃത്യമായ ദിശ കണ്ടെത്തുന്നത്. ഒരു ആന്തരിക ജിപിഎസ് സിസ്റ്റം പോലെ ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

വൈകിയുള്ള പ്രായപൂർത്തിയാകൽ

കടലാമകൾ വളരെ പതുക്കെയാണ് വളരുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് ലൈംഗിക പക്വതയിലെത്താൻ ഇനം അനുസരിച്ച് 10 മുതൽ 30 വർഷം വരെ വേണ്ടി വരും. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന കുറവ് പെട്ടെന്ന് പരിഹരിക്കുക പ്രായോഗികമല്ല.

മഹാസമുദ്രങ്ങൾ കടന്നുള്ള യാത്ര

ഇവ സമുദ്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദേശാടകരാണ്. ലെതർബാക്ക് ആമകൾ ഭക്ഷണം തേടിയും മറ്റും പസഫിക് സമുദ്രം മുറിച്ചുകടന്ന് 12,000 മൈലിലധികം നീന്താറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ കശേരുക്കളിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ യാത്രയുടെ റെക്കോർഡും ഇവയുടെ പേരിലാണ്.

പിറന്ന മണ്ണിലേക്കുള്ള മടക്കം

‘നേറ്റൽ ഹോമിംഗ്’ (Natal Homing) എന്നാണ് ഈ പ്രതിഭാസം അറിയപ്പെടുന്നത്. പെൺ കടലാമ മുട്ടയിടാൻ പാകമാകുമ്പോൾ, ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾക്കപ്പുറത്തുനിന്നും താൻ വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് വിരിഞ്ഞിറങ്ങിയ അതേ കടൽത്തീരത്തേക്ക് തന്നെ മുട്ടയിടാനായി തിരിച്ചെത്തുന്നു. ഭൂമിയുടെ കാന്തിക സിഗ്‌നേച്ചറുകൾ ഓർത്തുവെച്ചാണ് ഇത് സാധ്യമാകുന്നത്.

മനുഷ്യൻ ഉയർത്തുന്ന ഭീഷണി

നിലവിൽ ഏഴ് ഇനം കടലാമകളും വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണ്. കടലിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് അവശിഷ്ടങ്ങൾ ജെല്ലിഫിഷ് ആണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ച് ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. കൂടാതെ മീൻപിടുത്ത വലകളിൽ കുടുങ്ങുന്നതും മുട്ടകൾ മോഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നതും ഇവയുടെ എണ്ണം കുത്തനെ കുറയ്ക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്താൻ കടലാമകളുടെ സംരക്ഷണം അത്യാവശ്യമാണ്.