മരുഭൂമിയിലേക്ക് ടണ്കണക്കിന് മണല് കയറ്റി അയയ്ക്കുന്നു, ഓസ്ട്രേലിയ; സൗദിയുടെയും യുഎഇയുടെയും മണല് ഇറക്കുമതിയുടെ രഹസ്യം ഇതാണ്
റിയാദ്/ദുബൈ: കണ്ണെത്താ ദൂരത്തോളം പരന്നുകിടക്കുന്ന മരുഭൂമികളുള്ള സൗദി അറേബ്യയും യുഎഇയും കപ്പൽ കയറ്റി മണൽ ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നു എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ നെറ്റി ചുളിക്കുന്നവർ ഏറെയുണ്ടാകാം. എന്നാൽ, കേവലം കൗതുകത്തിനപ്പുറം ഇതിന് പിന്നിൽ ശക്തമായൊരു ശാസ്ത്രീയ കാരണമുണ്ട്. സ്വന്തം നാട്ടിലെ മണൽമലകൾ അവഗണിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്നും യൂറോപ്പിൽ നിന്നും ഇവർ മണൽ വാങ്ങുന്നത് കെട്ടിടങ്ങളുടെ സുരക്ഷ മുൻനിർത്തിയാണ്.
എന്തുകൊണ്ട് മരുഭൂമിയിലെ മണൽ പറ്റില്ല?
മരുഭൂമിയിലെ മണൽ നിർമ്മാണത്തിന് തീർത്തും അനുയോജ്യമല്ല എന്നതാണ് സത്യം. വർഷങ്ങളായി ശക്തമായ കാറ്റേറ്റ് ഉരുളുന്നതിനാൽ മരുഭൂമിയിലെ മണൽത്തരികൾ വളരെ മിനുസമുള്ളതും (smooth) ഉരുണ്ടതുമായിരിക്കും. സിമന്റുമായി ചേർക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് കൃത്യമായ ‘ഗ്രിപ്പ്’ കിട്ടില്ല.
ഇക്കാര്യം പ്രമുഖ ഗവേഷകൻ വിൻസ് ബെയ്സർ വിശദീകരിക്കുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്: “മരുഭൂമിയിലെ മണൽ ഉപയോഗിച്ച് കോൺക്രീറ്റ് ഉണ്ടാക്കുന്നത് മാർബിളുകൾ (ഗോലികൾ) ഒന്നിനുമീതെ ഒന്നായി അടുക്കിവെച്ച് വീട് പണിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെയാണ്.” കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് ബലം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ പരുക്കൻ പ്രതലമുള്ളതും കോണാകൃതിയിലുള്ളതുമായ (angular) മണൽത്തരികൾ വേണം. നദീതടങ്ങളിൽ നിന്നും കടൽത്തട്ടുകളിൽ നിന്നും ലഭിക്കുന്ന മണലിന് മാത്രമേ ഈ ഗുണമുള്ളൂ.
ബുർജ് ഖലീഫയും ഓസ്ട്രേലിയൻ മണലും
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ കെട്ടിടമായ ദുബായിലെ ബുർജ് ഖലീഫയുടെ നിർമ്മാണത്തിന് ഉപയോഗിച്ചത് മരുഭൂമിയിലെ മണലല്ല, മറിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്ന് കപ്പൽ മാർഗ്ഗം എത്തിച്ച മണലാണ്. സമാനമായ രീതിയിൽ സൗദി അറേബ്യയുടെ സ്വപ്ന പദ്ധതികളായ നിയോം (NEOM), ദി ലൈൻ തുടങ്ങിയ മെഗാ സിറ്റികൾക്കായും വിദേശ മണൽ അത്യാവശ്യമായി വരുന്നു.
2023-ൽ മാത്രം ഏകദേശം 1.2 കോടി രൂപയുടെ (140,000 ഡോളർ) മണലാണ് സൗദി ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്ന് വാങ്ങിയത്.
ആഗോള പ്രതിസന്ധിയും ബദൽ മാർഗങ്ങളും
ലോകം ഇന്ന് മണൽ ക്ഷാമം നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് പ്രതിവർഷം 50 ബില്യൺ ടൺ മണലാണ് ലോകം ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഈ സാഹചര്യം മറികടക്കാൻ പാറ പൊടിച്ചെടുക്കുന്ന എം-സാന്റ് (M-Sand) പോലുള്ള ബദൽ മാർഗ്ഗങ്ങളിലേക്ക് ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുണ്ട്.
എങ്കിലും, വമ്പൻ പദ്ധതികൾക്ക് ഇപ്പോഴും വിദേശ മണലിനെ തന്നെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരുന്നു എന്നത് മരുഭൂമിയിലെ വിചിത്രമായ ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി തുടരുന്നു.
