‘കണ്ടാൽ ഒരു ലുക്കില്ലെന്നേയുള്ളൂ, ഭയങ്കര ബുദ്ധിയാ..’;ചിരിപ്പിച്ച്, ചിന്തിപ്പിച്ച്, ഒടുവിൽ കണ്ണീരണിയിച്ച് അയാൾ മടങ്ങുന്നു

മലയാള സിനിമയിൽ ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ ചിരിയുടെ മറുപേരായിരുന്ന സലിം കുമാർ ഓർമ്മയാകുന്നു. ഹാസ്യകഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ തുടങ്ങി, ദേശീയതലത്തിൽ തന്നെ മികച്ച നടനായി ഉയർന്ന ആ അതുല്യ കലാകാരന്റെ അപ്രതീക്ഷിത വിയോഗത്തിന്റെ ഞെട്ടലിലാണ് ഇപ്പോൾ മലയാളക്കര. മിമിക്രിയിലൂടെ കലാരംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്ന് വെള്ളിത്തിരയിൽ ചിരിയുടെ മാലപ്പടക്കം തീർത്ത സലിം കുമാർ, ആരുടെ മുന്നിലും സത്യങ്ങൾ വിളിച്ചുപറയാൻ മടിയില്ലാത്ത, ചിരിയിലൊളിപ്പിച്ച ദാർശനികതയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ കൂടിയായിരുന്നു.

മിമിക്രിയിൽ നിന്ന് മികച്ച നടനിലേക്ക്

വടക്കൻ പറവൂരിൽ സിനിമാ പാരമ്പര്യങ്ങളൊന്നുമില്ലാത്ത ഗംഗാധരൻ-കൗസല്യ ദമ്പതികളുടെ ഇളയ മകനായി ജനിച്ച സലിം കുമാർ, മഹാരാജാസ് കോളേജിലെ പഠനകാലത്താണ് മിമിക്രി രംഗത്ത് സജീവമാകുന്നത്. കൊച്ചിൻ കലാഭവനിലൂടെയും പിന്നീട് കൊച്ചിൻ സാഗറിലൂടെയും ഏഷ്യാനെറ്റിലെ ‘കോമിക്കോള’യിലൂടെയും അദ്ദേഹം മലയാളികളുടെ സ്വീകരണമുറിയിലെത്തി. 1996-ൽ ‘ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സിനിമയിലെത്തിയെങ്കിലും ആദ്യകാലത്ത് വേണ്ടത്ര ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടില്ല. എന്നാൽ, 2000-ങ്ങളിലെത്തിയപ്പോൾ തെങ്കാശിപ്പട്ടണം, സൂത്രധാരൻ തുടങ്ങിയ സിനിമകളിലൂടെ അദ്ദേഹം തിരക്കേറിയ ഹാസ്യനടനായി മാറി.

പിന്നീട് ദിലീപിനും ജയറാമിനുമൊപ്പം തിയേറ്ററുകളിൽ ചിരിയുടെ മാലപ്പടക്കം തീർത്ത സലിം കുമാർ, മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ മായാത്ത മുദ്രകൾ പതിപ്പിച്ചു. ‘മണവാളൻ’, ‘കണ്ണൻ സ്രാങ്ക്’, ‘പ്യാരി’ തുടങ്ങി അദ്ദേഹം അനശ്വരമാക്കിയ കഥാപാത്രങ്ങൾ ഇന്ന് ട്രോളന്മാരുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആയുധങ്ങളാണ്. “എന്തിനോവേണ്ടി തിളയ്‌ക്കുന്ന സാമ്പാർ”, “കണ്ടാൽ ഒരു ലുക്കില്ലെന്നേയുള്ളൂ, ഭയങ്കര ബുദ്ധിയാ” തുടങ്ങിയ ഹിറ്റ് ഡയലോഗുകൾ ഇന്നും മലയാളികളുടെ സംസാരത്തിൽ സജീവമാണ്.

അപ്രതീക്ഷിത പുരസ്കാരങ്ങളും കാവ്യനീതിയും

ഹാസ്യവേഷങ്ങളിൽ അഭിനയിക്കുന്നവരെ മികച്ച നടന്മാരായി പരിഗണിക്കാൻ സിനിമാലോകം മടിച്ചിരുന്ന കാലത്താണ് സലിം കുമാർ ചരിത്രം തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്. ഒരിക്കൽ തന്റെ ടൈമിംഗ് ശരിയല്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് സിനിമയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയ സംവിധായകൻ ചെയർമാനായ ജൂറിക്ക് മുന്നിൽ വെച്ചുതന്നെ അദ്ദേഹത്തിന് മികച്ച സഹനടനുള്ള സംസ്ഥാന അവാർഡ് ലഭിച്ചത് കാലത്തിന്റെ കാവ്യനീതിയായിരുന്നു. ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവലായി അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു.

പിന്നീട് 2010-ൽ സലിം കുമാറിന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായി മാറിയ ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ പുറത്തിറങ്ങി. യാതൊരു പ്രതിഫലവും വാങ്ങാതെ അദ്ദേഹം അബുവായി ജീവിച്ചപ്പോൾ മികച്ച നടനുള്ള സംസ്ഥാന, ദേശീയ പുരസ്കാരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. ഈ ചിത്രം ഓസ്കാറിലേക്കുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ഔദ്യോഗിക എൻട്രിയായും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് തമിഴിലും ബംഗാളിയിലും അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ചു. ‘അയാളും ഞാനും തമ്മിൽ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച ഹാസ്യനടനുള്ള സംസ്ഥാന അവാർഡും അദ്ദേഹം നേടി. ‘കറുത്ത ജൂതൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം സംവിധാന രംഗത്തും തന്റെ മികവ് തെളിയിച്ചു.

പച്ചമനുഷ്യനും നിലപാടുകളുള്ള കോൺഗ്രസുകാരനും

സിനിമയിലെ വലിയ നേട്ടങ്ങൾക്കിടയിലും എപ്പോഴും നിലത്ത് കാലുറപ്പിച്ച് ജീവിച്ച പച്ചമനുഷ്യനായിരുന്നു സലിം കുമാർ. വ്യക്‌തി ജീവിതത്തിൽ ആഴത്തിലുളള വായനയും ചിന്തയും ആശയങ്ങളും അഭിപ്രായങ്ങളുമുളള മനുഷ്യനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. താനൊരു കോൺഗ്രസുകാരനാണെന്ന് പരസ്യമായി പ്രഖ്യാപിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും മടികാണിച്ചില്ല. ജനകീയ വിഷയങ്ങളിൽ എപ്പോഴും വ്യക്തമായ നിലപാടുകൾ സ്വീകരിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹം ഭരണകൂടത്തിന്റെ ആനുകൂല്യങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ പോയില്ല.

മാധ്യമങ്ങളും സോഷ്യൽ മീഡിയയും പലവട്ടം വ്യാജവാർത്തകളിലൂടെ തന്നെ ‘കൊന്നപ്പോഴും’ അതിനെയും തന്റെ സ്വതസിദ്ധമായ ചിരിയോടെയാണ് അദ്ദേഹം നേരിട്ടത്. ജീവിതത്തിൽ തനിക്ക് ഏറ്റവും കടപ്പാട് സ്വന്തം അമ്മയോടും പിന്നെ ചിരിയോടുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ആ ചിരിയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച വരുമാനം കൊണ്ടാണ് താൻ ‘ലാഫിംഗ് വില്ല’ എന്ന വീട് വെച്ചതെന്നും അദ്ദേഹം ഓർക്കാറുണ്ടായിരുന്നു.

ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനകാലത്ത് പല അവശതകളും അദ്ദേഹത്തെ വേട്ടയാടിയപ്പോഴും തന്റെ സ്വതസിദ്ധമായ ശൈലിയിൽ അദ്ദേഹം അതിനെയെല്ലാം നേരിട്ടു. പച്ചയായ മനുഷ്യനായി ജീവിച്ച്, ചിരിയുടെ മാലപ്പടക്കം തീർത്ത്, അഭിനയത്തിന്റെ എല്ലാ തലങ്ങളും കീഴടക്കിയ ആ മഹാപ്രതിഭയ്ക്ക് മലയാള സിനിമയുടെയും പ്രേക്ഷകരുടെയും കണ്ണീരിൽ കുതിർന്ന വിട.