രാജ്യത്ത് എഥനോൾ ഉത്പാദനത്തിൽ വൻ കുതിപ്പ്; വിദേശ ഇറക്കുമതി കുറയുന്നില്ലെന്ന് കണക്കുകൾ

രാജ്യത്ത് ഇരുപതു ശതമാനം എഥനോൾ അടങ്ങിയ ഇ20 പെട്രോൾ വിതരണം വ്യാപകമാക്കിയതോടെ ആഭ്യന്തര എഥനോൾ ഉത്പാദനത്തിൽ വൻ കുതിച്ചുചാട്ടം. 2016-ൽ വെറും 45 കോടി ലിറ്ററായിരുന്ന രാജ്യത്തെ എഥനോൾ ഉത്പാദനം, 2025-ൽ 970 കോടി ലിറ്ററായാണ് ഉയർന്നത്. കേന്ദ്ര പൊതുവിതരണ വകുപ്പിന്റെയും ഓൾ ഇന്ത്യ ഡിസ്റ്റിലറീസ് അസോസിയേഷന്റെയും 2025 ജൂൺ വരെയുള്ള കണക്കുകൾ പ്രകാരം, രാജ്യത്തെ അഞ്ഞൂറോളം ഡിസ്റ്റിലറികളിലായി നിലവിൽ പ്രതിവർഷം 1,822 കോടി ലിറ്റർ എഥനോൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള വൻ ശേഷിയാണുള്ളത്.

എന്നാൽ, ആഭ്യന്തര ഉത്പാദനം ഇത്രയധികം വർദ്ധിച്ചിട്ടും എഥനോളിന്റെ വിദേശ ഇറക്കുമതി കുറയ്ക്കാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സാധിച്ചിട്ടില്ലെന്നാണ് ഔദ്യോഗിക വിവരങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ എഥനോൾ ഇന്ധന വ്യാപാര കമ്മി (ഇറക്കുമതിയും കയറ്റുമതിയും തമ്മിലുള്ള അന്തരം) 2018-19 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ 28 കോടി ഡോളർ ആയിരുന്നെങ്കിൽ, 2024-25-ൽ ഇത് 45.9 കോടി ഡോളറായി കുതിച്ചുയർന്നു. തൊട്ടടുത്ത സാമ്പത്തിക വർഷമായ 2025-26-ൽ ഇത് 40.3 കോടി ഡോളറായി നേരിയ തോതിൽ കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

കേന്ദ്ര വാണിജ്യ-വ്യവസായ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇന്ത്യ നിലവിൽ ഭൂരിഭാഗം എഥനോളും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നത് അമേരിക്കയിൽ (US) നിന്നാണ്. രാജ്യത്തെ ആകെ എഥനോൾ ഇറക്കുമതിയിൽ യു.എസിന്റെ വിഹിതം 2024-25 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ 79 ശതമാനമായിരുന്നത്, 2025-26 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ 94 ശതമാനമായാണ് കുതിച്ചുയർന്നത്.

ആഭ്യന്തരമായി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന എഥനോളിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഇ20 ഇന്ധന പദ്ധതിക്കായി മാത്രമാണ് ഇപ്പോൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ധന മിശ്രണത്തിന് പുറമേ, രാജ്യത്തെ വൻകിട വ്യവസായ മേഖലകളിലും എഥനോളിന് വലിയ തോതിൽ ആവശ്യകതയുണ്ട്. ഈ ഉയർന്ന ആഭ്യന്തര ആവശ്യകത പൂർണ്ണമായി നിറവേറ്റാൻ നിലവിലെ ആഭ്യന്തര ഉത്പാദനം തികയാത്തതിനാലാണ് അമേരിക്ക ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതിയെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇപ്പോഴും ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരുന്നത്.

വിദേശത്തു നിന്നുള്ള അസംസ്കൃത എണ്ണ (Crude Oil) ഇറക്കുമതി കുറയ്ക്കാനും വിദേശനാണ്യം ലാഭിക്കാനുമുള്ള വലിയ ബദൽ മാർഗ്ഗമായാണ് കേന്ദ്ര സർക്കാർ ഇ20 ഇന്ധന പദ്ധതിയെ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നത്. എണ്ണ ഇറക്കുമതി കുറയ്ക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുമെങ്കിലും, ഇതിന് സമാന്തരമായി എഥനോളിന്റെ വിദേശ ഇറക്കുമതി വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ ആ വഴിയിലുള്ള വിദേശനാണ്യ ചോർച്ച രാജ്യത്തിന് വലിയ ബാധ്യതയായി തുടരുമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.