സൗദിയെ തളച്ച് കാബോ വെർദെ നോക്കൗട്ടിൽ; അടുത്ത പോരാട്ടം അർജന്റീനയുമായി

മിയാമി: ലോകകപ്പിൽ തങ്ങളെ ആരും എഴുതിത്തള്ളേണ്ടതില്ലെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തരായ കാബോ വെർദെ. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ സൗദി അറേബ്യയെ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ തളച്ചതോടെ കാബോ വെർദെ ചരിത്ര നേട്ടത്തോടെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ഗ്രൂപ്പ് H-ൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ഇവർ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറിയത്. ജൂലൈ മൂന്നിന് മയാമിയിൽ നടക്കുന്ന ബിഗ് മാച്ചിൽ നിലവിലെ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയാണ് കാബോ വെർദെയുടെ അടുത്ത എതിരാളികൾ.

മത്സരത്തിലുടനീളം സൗദി പ്രതിരോധത്തെ വിറപ്പിച്ച് ഗോൾ നേടാനായി മികച്ച മുന്നേറ്റങ്ങളാണ് കാബോ വെർദെ നടത്തിയത്. ആദ്യ പകുതിക്ക് തൊട്ടുപിന്നാലെ ബോക്സിന് വെളിയിൽ നിന്ന് കെവിൻ പിന തൊടുത്ത ശക്തമായ ഷോട്ട് സൗദി ഗോൾപോസ്റ്റിന്റെ ടോപ്പ് കോർണറിന് തൊട്ടുരുമ്മി പുറത്തുപോയി. മത്സരം അവസാനിക്കാൻ 15 മിനിറ്റ് ബാക്കിയുള്ളപ്പോൾ ലാറോസ് ഡുവാർട്ടെ നടത്തിയ തകർപ്പൻ ഗോൾശ്രമം സൗദി ഗോൾകീപ്പർ അതിസാഹസികമായാണ് തടുത്തിട്ടത്.

ഈ സമനിലയോടെ ലോകകപ്പിൽ തോൽവിയറിയാതെ മുന്നേറുന്ന മൂന്നാമത്തെ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമെന്ന അപൂർവ്വ നേട്ടവും കാബോ വെർദെ സ്വന്തമാക്കി.